Oltre 200 etichette discografiche indipendenti e associazioni di categoria hanno espresso forti preoccupazioni per l’acquisizione di Downtown Music Holdings da parte di Universal Music Group.
L’affare è l’ultimo di una serie di acquisizioni seriali da parte di UMG nel settore indipendente.
Insieme hanno firmato una lettera aperta alla Commissione europea per chiedere l’apertura di un’indagine dettagliata (“fase due”).
Una coalizione di importanti aziende musicali indipendenti europee e internazionali e di associazioni di categoria ha inviato una lettera aperta alla vicepresidente Teresa Ribera della Commissione europea, esortandola a condurre un’indagine approfondita sulla proposta di acquisizione di Downtown Music Holdings da parte di Universal Music Group (UMG).
La lettera – firmata da oltre 200 amministratori delegati, fondatori e leader d’impresa dell’industria musicale indipendente – evidenzia le gravi preoccupazioni che l’acquisizione possa minacciare l’effettiva concorrenza, l’innovazione e la crescita dell’industria musicale dell’UE, rafforzando ulteriormente il già significativo potere di mercato di UMG. UMG è già la più grande azienda musicale del mondo e controlla più del 40% del mercato della musica registrata in Europa – quasi il doppio della quota del suo concorrente più vicino1.
Downtown Music Holdings gestisce le piattaforme di distribuzione leader a livello mondiale FUGA e CD Baby (la piattaforma fai-da-te per gli artisti), nonché i maggiori servizi di contabilità delle royalties Curve e Songtrust (la piattaforma fai-da-te per i compositori). Mentre le grandi etichette come UMG spesso svolgono questi servizi internamente, la maggior parte delle etichette indipendenti, degli editori e degli artisti si affidano a questi tipi di servizi per distribuire la loro musica ai servizi di streaming, tracciare le royalties, gestire i diritti e farsi pagare con precisione.
Questo accordo è anche l’ultimo di una lunga serie di acquisizioni seriali da parte di UMG nel settore indipendente, avendo recentemente acquisito PIAS, 8Ball Music, Hyperion, Outdustry e Oriental Star Agencies, tra le altre.
La lettera avverte che l’acquisizione di Downtown porrebbe “una parte significativa dell’infrastruttura essenziale sotto il controllo del leader di mercato”, costringendo molte aziende indipendenti a fare affidamento sul loro maggiore concorrente per collegare gli artisti e la loro musica ai fan.
Sostengono che questo accordo “ridurrebbe la scelta per i consumatori, soffocherebbe la sperimentazione e minerebbe il ruolo dell’Europa come vivace incubatore di espressioni musicali e artistiche”. Sostengono che “dobbiamo mantenere la musica aperta” per sostenere un ecosistema musicale fiorente che apporti benefici all’economia, alla cultura e all’innovazione.
La lettera completa e i firmatari sono disponibili di seguito.
Vicepresidente esecutivo Teresa Ribera
Commissione europea
Rue de la Loi / Wetstraat 200
1049 Bruxelles
Belgio
4 luglio 2025
Gentile signora Ribera,
siamo fondatori e amministratori delegati di importanti aziende musicali europee e internazionali e di associazioni di categoria. Di solito scriviamo di musica e cultura e oggi ci occupiamo anche di concorrenza.
A nome della comunità musicale indipendente, scriviamo per esprimere le nostre serie preoccupazioni in merito alla proposta di acquisizione di Downtown Music Holdings LLC (“Downtown”) da parte di Universal Music Group N.V. (“UMG”), attualmente oggetto di indagine da parte della Commissione Europea – Caso M.11956.
L’industria musicale nell’UE è una storia di successo culturale ed economico, con una crescita dei ricavi della musica registrata dell’8,7% nel 2023 e un valore di 5,2 miliardi di euro . È la patria di alcuni dei nomi più noti della musica, oltre che di fiorenti aziende indipendenti.
Ma non possiamo darlo per scontato. Sebbene l’industria musicale dell’UE stia effettivamente crescendo, questa crescita è disomogenea e in ritardo rispetto ad altri mercati globali. Allo stesso tempo, si stanno apportando modifiche alle modalità di ripartizione dei proventi dello streaming, sulle quali il settore indipendente non ha voce in capitolo. La parità di condizioni è essenziale per sostenere un ecosistema musicale fiorente che apporti benefici all’economia, alla cultura e all’innovazione.
Tutti hanno un ruolo da svolgere, dalla più grande azienda musicale del mondo alla start-up indipendente dirompente che scopre nuovi generi e suoni. Ma quando acquisizioni come questa iniziano a far pendere la bilancia troppo verso l’alto, dobbiamo agire.
La proposta di acquisizione da parte di UMG rappresenta un serio rischio per questo equilibrio. In Europa, UMG controlla già oltre il 40% del mercato della musica registrata, quasi il doppio del secondo operatore in ordine di grandezza3. Assorbendo le capacità di Downtown in materia di distribuzione, contabilità delle royalties e gestione dei diritti – servizi utilizzati da migliaia di aziende e artisti del settore indipendente – UMG rafforzerebbe ulteriormente il suo già significativo potere di mercato.
L’accordo porrebbe una parte significativa di infrastrutture essenziali sotto il controllo del leader di mercato. Molte aziende musicali indipendenti sono già legate ai servizi di Downtown, il che significa che dovremmo affidarci al nostro principale concorrente per collegare i nostri artisti e la loro musica ai loro fan.
Per questo motivo è fondamentale che l’accordo venga esaminato in base alla “quota di controllo” sull’economia dei mercati digitali e fisici, e non solo in base alle entrate.
Non si tratta di un semplice “investimento” in una delle aziende indipendenti più importanti del mondo, ma di controllo.
Le implicazioni sono profonde. Questo consolidamento consentirebbe a UMG di agire come guardiano di alcuni dei migliori servizi del settore, determinando il modo in cui la musica viene ascoltata, promossa e monetizzata. Un tale potere comporta rischi non solo per le fortune commerciali delle aziende indipendenti, ma anche per l’ampiezza e la diversità creativa della musica stessa.
Una concentrazione di questa portata restringerebbe la gamma di voci, stili e culture che raggiungono il pubblico. Darebbe a UMG un ulteriore potere nel plasmare i servizi digitali, influenzare le soglie di monetizzazione ed estrarre di più, a spese del settore indipendente. Ciò ridurrebbe la scelta per i consumatori, soffocherebbe la sperimentazione e minerebbe il ruolo dell’Europa come vivace incubatore di espressioni musicali e artistiche. I fan sentiranno meno novità e più cose uguali. Gli artisti che lavorano al di fuori del mainstream commerciale faranno fatica a trovare spazio. E un’economia creativa un tempo fiorente inizierà a ristagnare.
Questa acquisizione fornisce anche un vantaggio competitivo fondamentale, consentendo a UMG di raccogliere dati dai rivali che utilizzano i suoi servizi. Si tratta di dati di ampia portata, che vanno dalle informazioni sulla distribuzione – compresi gli artisti e le tendenze dei brani e le prestazioni sulle piattaforme digitali – fino alle informazioni commerciali critiche come i prezzi, i termini contrattuali e le relazioni strategiche. Poter accedere a tutti questi dati darebbe a UMG la possibilità di accedere ad altre aziende concorrenti sul mercato, rafforzando ulteriormente la sua posizione già vantaggiosa.
Le aziende musicali indipendenti svolgono un ruolo fondamentale nella promozione dell’innovazione musicale, nella promozione della diversità e nella tutela della cultura. Per svolgere questo ruolo, dobbiamo avere un accesso equo e non discriminatorio alle migliori infrastrutture dell’economia musicale. E non essere costretti a una dipendenza strutturale dal nostro principale concorrente, che sta anch’esso modificando i modelli di pagamento dei servizi digitali.
Esortiamo pertanto la Commissione europea ad avviare una dettagliata indagine di fase due per esaminare le conseguenze strutturali più profonde di questa transazione. L’acquisizione proposta rappresenta una chiara minaccia alla concorrenza effettiva, all’innovazione e alla crescita dell’industria musicale nell’UE e nel mondo.
Dobbiamo mantenere la musica aperta.
Cordiali saluti,
Ludovic Le Strat, President, 23.23
Manuela Nikele, General Manager, 375 Media GmbH
Ed Horrox, Managing Director, 4AD
Cecilia Crespo, General Manager, A.S.I.Ar – Asociación de Sellos Independientes de Argentina
Dr. Richard James Burgess MBE, President and CEO, A2IM – American Association of Independent Music
Felippe Llerena, Director, ABMI – Associação Brasileira da Música Independente
George Seay, Owner, Acrophase Records
Petra Deka, Head of Publishing, ACT Music+Vision GmbH+CO.KG
Magnus Bjerkert, CEO, Adrian Recordings
Gee Davy, Chief Executive, AIM – Association of Independent Music
Joe Clarke, Interim Chair, AIM Ireland – Association of Independent Music Ireland
Maria Amato, CEO, AIR – Australian Independent Record Labels Association
Toni Verona, President and General Manager, Alabianca
Sam Valenti, Co-CEO; CEO, All Flowers Group; Ghostly Intl
Sergi Roig Torrubiano, Director – Chief Officer, Altercat records
Cormac O’Halloran, Director, Always The Sound
Joana Negrão, , AMAEI – Associação de Músicos Artistas e Editoras Independentes
Ruth Koleva, President, ANMIP-BG – Association of Independent Music Publishers and Producers in Bulgaria
Andrzej Dąbrowski, Board Member, ANPM – Alians Niezależnych Producentów Muzycznych
Boris Horvat, Director, Aquarius Records
Sebastian Cowan, Owner, Arbutus Records
Petra Reiter, Manager, Artist Factory Music
Stéphane Laick, Cofounder, AT(h)OME; FELIN – Fédération Nationale des Labels et Distributeurs Indépendants
Pär Winberg, Owner, Atenzia Records
Lars Leverenz, Head of Label, Audiolith
Marco Rossi, Owner, Azzurra Music
Johann Günther, Founder, Backlash Music
Arne Thamer-Steinwärder, , Co-Founder & CEO, Backseat PR & Labelservices
Christoph Hallerberg, PR & Coaching, Backseat PR & Labelservices
Sebastian Król, Founder, Backseat PR & Labelservices
Mathieu Dassieu, CEO, Baco Music
Karl Bader, , Bader/Molden Recordings
Kai Florian Becker, Founder – Label Manager, Barhill Records
Katie Garcia, Founder, Bayonet Records
Martin Mills, Chair, Beggars Group
Paul Redding, CEO, Beggars Group
Nils Kacirek, Musician, Bello Neon Records
Dan Waite, CEO, Better Noise
Danny Akalepse, Owner & Musician, Big Crown Records
Leon Michels, Owner; Musician & Producer, Big Crown Records; El Michels Affair
Miguel Angel Sancho, Director, Blau Producciones
Dietmar Hoscher, Founder, Blind Rope Records
Jeremy Lascelles, CEO and Co-Founder, Blue Raincoat Music/ Chrysalis Records
Hadi El Azzi, Chairman, BMYD – Bağımsız Müzik Yapımcıları Derneği
Randy Melibajew, Managing Director, Book of Raw GmbH
Henrietta Bauer, CEO / Managing Director, Bretford Records / What Is Happening? I Feel It Everywhere! GmbH
Phil Hill, Owner & Founder, Cargo Independent Distribution
Dario Giovannini, Managing Director, Carosello Records
Liza Bantegnie, Cofounder, Cartelle
Anne-Laurence Chambon, Director, Carton Records; Maison Tempête
Ester Petri, Managing Director, Carus-Verlag GmbH & Co. KG
Jeff Bratton, Owner, Cascine
Ben O’Connor, Label Manager, Chapter Music
Guy Blackman, Label Manager, Chapter Music
Andrew Cash, President and CEO, CIMA – Canadian Independent Music Association
Christof Ellinghaus, Founder – CEO, City Slang
Ian Ilavsky, Co-Owner, Constellation
Martin Goldschmidt, Co-Founder and Chairman, Cooking Vinyl
Jordi Freixa, Director, Cooperativa Montgri
Alexander Gramlich, Founder, copaseDisques
Robert Litsen, CEO, Cosmos Music
Simon Platz, Managing Director, Cube Records Ltd
Eduardo Jordão, General Manager, CultManagement Lda.
Bianca Eysenbrandt, Owner, Dackelton Records
Dario Draštata, Executive Director, Dallas Records; RUNDA – Regional Association of Independent Discographers in Adria
Javer Tomas Y Tio, General Manager, Darlalata
Phil Waldorf, Co-CEO, Dead Oceans
Borja Torres, Music Supervisor, Discos Buenos
Antonio Céspedes Pérez, Director General, División Sonora Producciones
Ricardo Fernández Arroyo, Communication Director, División Sonora Producciones
Clare Whitlock, Director Commercial & Business Affairs, Domino Recording Company Ltd.
Laurence Bell, CEO, Domino Recording Company Ltd.
Nigil Mack, CEO, drink sum wtr
Verena Boessmann, Co-Owner, Dunstan Media
Manuel Sanz, Director, Ecléctica Records/ Ecléctica Management
Dr. Sabine Meier, Managing Director, Edition Roland Musikverlag GmbH
Pierangelo Mauri, Founder, Edizioni ZYX Music; Net’s Work’s & Songs
David Aguado, Director, El Tragaluz
Denis Kappes, Co-owner, Eliterecords
Dario Raimondi, Founder – Label Manager, Energy Production
Ines Collarte, Director, Entrebotones
María Pellicer Lara, Director, Eo Música
Roger Dorresteijn, Managing Director, Epitaph Europe
Enrique Perea, A&R, Everlasting Records
Mark Kitcatt, Co-owner & chair, Everlasting Records; Popstock
Charles Caldas, Partner, Exceleration Music
Patrick Tilg, Producer, Feberwolle
Björn Mathes, Co-Founder / CEO, FerryHouse GmbH & Co. KG
Adeline Ferrante, Publishing director, Fougue
Marcus Herbert, Label Manager, From Lo-Fi to Disco!
Silvana Battisti, Label Manager, From Lo-Fi to Disco!
Serafino Perugino, Founder, Frontiers Records
Ian Westley, Co-Owner, Full Time Hobby Music LTD
Nigel Adams, Co-Owner, Full Time Hobby Music LTD
Carl-Fredrik Häggqvist, CEO, Owner, Gazell Records AB
Nenad Borovčak, CEO, Geenger Records
Pavle Eftimovski, Managing Partner, Glitch Records
Chris Eckman, CEO, Glitterbeat Records
Alexander Waldron, Owner & CEO, Greco-Roman Ltd
Simon Kessler, Director, Greenpiste Records
Lenz Hein, Label Manager, Grönland
Louise Sansom, Director, founder, Hidden Track Records
Louis Posen, President, Hopeless Records
Per Faeltenborg, CEO, Hot Stuff AB/Svenska Energy Rekords & Publishing AB
Aymeric Genty, CEO, I.O.T Records
Stephen O’Malley, Label Owner, Ideologic Organ
Francisca Sandoval, President, IMICHILE – Asociación Gremial Industria Musical Independiente de Chile
Dylan Pellett, General Manager, IMNZ – Independent Music New Zealand
Helen Smith, CEO, IMPALA – European association of independent music companies
Katja Vauhkonen, Executive Director, Indieco – Suomen riippumattomien levy- ja tuotantoyhtiöiden yhdistys
Anca Lupes, Executive Director, INDIERO – Asociatia a producatorilor si editorilor de muzica independenti din Romania
Andreas Ryser, Founder, IndieSuisse – Association of Swiss independent music labels and producers
Alexandre Cazac, Artistic director, cofounder, InFiné
Hannes Tschürtz, Founder & Managing Director, Ink Music
Pedro Marques, Director, Invict Sound & Vision
Darius Van Arman, Co-CEO, Jagjaguwar; Secretly Distribution
David Morel, Director, Jarring Effects
Calvin Johnson, Founder, K Records
Tom Nieuweboer, CEO, K7!
Lio Cerezo, Owner / A&R, Kanine Records
Tony Presley, Label Manager, Keeled Scales
Rajk Barthel, Founder – Owner, Kick The Flame Publishing GmbH
Gilles Dutrève, Director, La Granges à Sons
Isabella Viertbauer, Founder, Label 4
Peter Cronemeyer, Owner, Laika-Records
Daryl Fidelak, Founder, Lampshade Media
Andreas Jantsch, CEO & Founder, Las Vegas Records
Helmut Heuer, Owner, Légère Recordings
Tanja Michaelis, Founder – Managing Director, Made_in_Germany – music GmbH
Robert Stieler, Owner – Managing Director, Major Label
Zsolt Jeges, Founder, Mamazone Records; HAIL – Hungarian Association of Independent Labels
Mats Hammerman, CEO, Massproduktion i Sundsvall AB
Chris Lombardi, C-founder, Matador
Gerard Cosloy, Co-founder, Matador
Patrick Amory, Co-founder, Matador
David Buder, Co-Founder & CEO, Matches Music
Oliver von Felbert, Founder, A&R and label manager, Melting Pot Music GmbH
Mac McCaughan, CEO, Merge Records
Mik Christensen, Label Manager and Partner, Mermaid Records
Jorge Otero, Director, Meseta Records
Anders Mörén, Owner, Misty Music AB
Adam Weisman, Musician, Mixed Salad
Walter Gröbchen, CEO, Monkey Music
Marta Sampaio, Manager, Monster Jinx
Miran Rusjan, Founder, Moonlee Records
Theresa Langner-Schibranji, Founder, Morinoko
Larry Bringsjord, CEO, Owner, MTG Music; FONO – Norwegian Association for Independent Record Labels
Javier De Esteban, CEO, Music Adders
Annalea Bertelsen, Board Member, Music For Dreams
Geert De Blaere, Founder – Owner, N.E.W.S. nv; BIMA – Belgian Independent Music Association
Carol von Rautenkranz, Managing Partner, Napa Sounds GmbH
Mario Limongelli, Founder, Nar International PMI – Produttori Musicali Indipendenti
Neil Grant, Founder – Manager, Neil Grant Media & Promotion
Bruno Cariou, Director, Neomme
Elin Trogen, CEO, NONS Records
Jon Madsen, Managing Director, Nordic Music Society
Christian Pliefke, Founder, Nordic Notes / CPL-Musicgroup
DEREK BIRKETT, DIRECTOR, ONE LITTLE INDEPENDENT LTD
Beatriz Concepcion, Director, Oso Polita
Vittorio Cigala, Managing Director, OYEZ!
Dagobert Böhm, Director, Ozella Music
Ciaran Conroy, Co-CEO, Paragon Records
Brian Scally, Co-CEO, Paragon Records
Andy Widder, Founder, Part Records / Rockin‘ Rollin‘ Products
Mario Rossori, Founder, Pate Records
Vedran Meniga, CEO, Pdv Records
Maria Romana Trainini, Managing Director, Peer Southern Productions
Fabian Burbano, Director, Play Abc Sl/Abc Music
Jonas Sjöström, Chairman and Founder, Playground Music Scandinavia
Johan Alm, co-owner, PNKSLM Recordings AB
Matthias Broeckel, Director, PORK PIE
Mathias Schwarz, Managing Director, Powerline Agency OHG
Martin Koller, Owner, ProMedia GmbH
Stefan Groß, Owner, Q-rious Music
Axel Franzén, Owner, Rama Lama Records
Daniel Meteo, Founder & Co-Owner, Random Musick Publishing GmbH
Eva Pyko, Managing Director, Random Musick Publishing GmbH
Riku Paakkonen, Founder & Managing Director, Ranka Kustannus
Paulina Parvanov, CEO, Raspberry Soda
Elaine McCann, Head of Label, Reckless Records
Nelly Santamarta, Owner & Chair, Registros de Cultura
Eva Santamaría Molina, Publishing Manager, Republic Network Oü
Etienne Tricard, Cofounder, Rescue + Return Records
Anne-Flore Levacher, Head of projects, Roche Musique
Geoff Travis, Founder, Rough Trade
Jeanette Lee, Founder, Rough Trade
Jeff Casazza, Owner / A&R, Run For Cover
Matt Werth, Owner/CEO, RVNG Intl
Caleb Braaten, Founder, Sacred Bones Records
Branko Paić, Managing Director, Scardona
Henrik Guemoes, Managing Director, Schubert Music Publishing GmbH
Nuno Saraiva, Founder-Director, SCL / Lusitanian
Justin West, CEO, Secret City Recordings
Ben Swanson, Co-CEO, Secretly Canadian
Chris Swanson, Co-CEO, Secretly Group
Filip Lundgren, CEO, Septembernatt
Eva Wilke, CEO, Owner, Silence AB
Barbara Preisinger, Founder – Owner, Slices Of Life
Joakim Haugland, Owner, Small Town Supersound
Eva Karman Reinhold, CEO, Owner, Smilodon/Karman Innovative Consulting; SOM – Svenska Oberoende Musikproducenter
Alejandro Varela, Owner & Chair, S-Music Records
Maurice Summen, Owner, Staatsakt / Fun in the Church
Fredrik Holmgren, CEO, StarTracks AB
Margit Sarholz, Musician, Sternschnuppe Verlag GbR
Werner Meier, Musician, Sternschnuppe Verlag GbR
Kees van Weijen, President, STOMP – Stichting Onafhankelijke Muziekproducenten
Gugai MacNamara, CEO, Strange Brew
Jonathan Poneman, Co-Founder, Sub Pop
Megan Jasper, CEO, Sub Pop
Tony Kiewel, Co-President, Sub Pop
Bo Magnusson, co-owner, Subspace Communications AB
Julian Scheufler, Producer, Südpark Studio München
David Dickenson, Founder, Suicide Squeeze Records
Wolfgang Koch, Owner, syborgmusic
Volker Sonntag, CEO, TAG-7
Tue Kjerstein, Partner and co-managing Director, Tambourhinoceros
Kristoffer Rom, Partner and co-managing Director, Tambourhinoceros; DUP – Danske Uafhængige Pladeselskaber
Detlef Engelhard, CEO, Termidor Musikverlag & Timba Records GmbH&Co.KG
Jakob Sørensen, CEO and Founding Partner, The Bank
Tony Morley, Managing Director, The Leaf Label Ltd
Ken Shipley, President, The Numero Group
Rob Sevier, CEO, The Numero Group
Mauro Farina, Founder, The Saifam Group
Gerald Oppermann, Founder – Owner, Timezone GbR
Teddy Maier, Founder, Tonzoo
Tweety Gonzalez, Owner & Chair, Twittin records
Sonia Duran, General Manager, UFI – Unión Fonográfica Independiente
Ari Stern, Founder, Underwater Peoples / Stern Records
Ina Schulz, Head of Label, Unique Musikverlag GmbH
Guilhem Cottet, Director-General, UPFI – Union des producteurs phonographiques français indépendants
Christoph Dohr, Owner, verlag dohr köln
Matthias Möbius, Owner, viamas gmbh
Alexander Hirschenhauser, Board Member, VTMÖ – Verband unabhängiger Tonträgerunternehmen, Musikverlage und MusikproduzentInnen Österreich
Jörg Heidemann, Managing Director, VUT – Verband unabhängiger Musikunternehmer*innen
Stephan Bourdoiseau, President Wagram Music
Kevin Fleming, Managing Director, Warp Records
Brian Sampson, Owner, Western Vinyl
Doug Warner, Owner, Wharf Cat Records
Noemí Planas, CEO, WIN – Worldwide Independent Network
Jared Jones, Owner, Winspear
Ben Beardsmore, Managing Director, XL Recordings
Caius Pawson, Founder, Young
Tobba Andersson, Owner, Zorch Production
