Benedict Chijioke aka Ty, l’acclamato rapper della scena hip-hop britannica che è stato nominato per il premio Mercury per il suo album “Upwards”, è morto all’età di 47 anni, la settimana scorsa, dopo aver contratto il coronavirus. Le condizioni di Ty stavano migliorando, ma un paio di settimane fa, aveva contratto una polmonite che ha peggiorato il suo recupero e, in ultima analisi, il corpo di Ty non poteva più reagire … amici intimi, familiari e fan sono devastati dalla sua morte.
Nato a Londra nel 1972, figlio di immigrati nigeriani, Ty Chijioke ha pubblicato il suo album di debutto Awkward nel 2001, mostrando una versione tangibilmente britannica dello stile boom-bap statunitense dell’hip-hop. Tracce come la sua prima in assoluto, “Emotions”, come “Let’s start” e “The Tale” hanno mostrato il suo talento per la narrazione rap e gli sono valse un pubblico di culto. Ha sfondato con “Upwards” del 2003, un album più luminoso e commerciale che gli ha portato una nomination insieme ad Amy Winehouse e poi il premio Streets for the Mercury l’anno successivo. Premio che fu infine vinto da Francesco Ferdinando. Nel corso degli anni ha anche collaborato con De La Soul, Soweto Kinch, Roots Manuva e altro ancora. Ty Chijioke ha continuato a registrare altri tre album da solista, il più recente dei quali è “A Work of Heart” nel 2018. È stato anche un artista discusso, e uno dei soci della Hip-Hop Shakespeare Company, fondata nel 2009 dal rapper Akala, che subito dopo la terribile notizia, il 7 maggio, ha twittato: “Rest In Power fratello. Ci mancherai, il tuo fratellone.”
In passato, in un’intervista con PRS for Music nel 2018, Ty Chijioke ha delineato la sua visione sulla musica e l’hip-hop. “La nostra musica è considerata “non classica” dalla cultura britannica tradizionale”, ha detto Ty. Non mi sento a mio agio con questo processo, la forma d’arte, la cultura e l’esperienza sono relegate a una minore importanza, solo perché non è musica classica. Un sacco di pensiero e di auto-analisi si riversano nel fare musica, figuriamoci nella musica hip-hop, e volevo aggiornare un po’ la sua percezione.”
Nel 2019 ha formato un supergruppo hip-hop britannico chiamato Kingdem con i rapper Blak Twang e Rodney P, che ha eseguito un acclamato freestyle su Fire in the Booth di DJ Charlie Sloth. Sloth lo definì “un amico, un modello e una vera fondazione per il rap nel Regno Unito”; Blak Twang scrisse che era “così intorpidito” dopo la morte di Chijioke. L’autore Nikesh Shukla ha scritto: “Resta in pace Ty. Eri una delle persone più belle che abbia mai conosciuto. Una perdita enorme … Devastato.” Ghetts è stato tra i rapper che hanno reso omaggio, scrivendo su Instagram: “RIP Ty. Questo in profondità ho avuto un sacco di rispetto per Ty uno dei primi della vecchia generazione ad abbracciarmi e mostrarmi amore, vola alto ty”. Snips ha twittato: “Quest’uomo ha fatto molto per noi. Una vera leggenda di Londra. RIP “.